Impresa Raptors al Fiserv Forum. Leonard stende i Bucks in Gara-5

Ribaltone nelle Eastern Conference Finals. I Toronto Raptors violano il Fiserv Forum di Milwaukee e, dopo le due vittorie della Scotiabank Arena, rifilano ai Bucks una pesantissima terza sconfitta di fila, che vuol dire 3-2 nella serie e la possibilità di chiudere i conti davanti al proprio pubblico domani notte.

L’avvio è tutto per i padroni di casa che, con una partenza bruciante, volano subito sul +14 (4-18 a 7’17” dalla prima pausa), con Bledsoe e Brogdon particolarmente ispirati (rispettivamente 9 e 8 a referto nel periodo). Gli ospiti provano una reazione, soprattutto con Leonard (9 nel periodo); ma al 12′ i Bucks guidano di 10 lunghezze (22-32). La spinta dei ragazzi di coach Budenholzer, però, si spegne già nel secondo quarto e i Raptors, grazie ad un break di 16-2, vanno in vantaggio per la prima volta (38-34 e 4’36” sul cronometro). La difesa ospite riesce a contenere molto bene l’attacco dei Bucks, ed Antetokounmpo in particolare, concedendo solo 17 punti nel secondo quarto; ciononostante, due liberi di Bledsoe valgono il +6 Milwaukee con 33″ da giocare (43-49); la successiva tripla di Siakam fa chiudere il primo tempo sul 46-49 per la franchigia del Wisconsin.

La ripresa comincia con i Bucks che provano a dare un’ultima spallata alla partita, rifilando agli avversari un parziale di 0-10, chiuso da 5 punti in fila di Giannis per il +12 a 7’43” dall’ultima pausa (51-63). La risposta dei Raptors non si fa attendere e, oltre al solito Leonard, coach Nurse trova risposte importantissime da un VanVleet clamoroso da oltre l’arco (7/9). Così, ad 1’32” dalla sirena di fine terzo quarto, una bomba dell’ex Spurs vale il -1 (70-71); dall’altra parte, sette punti di seguito di un positivo George Hill producono il 72-75 del 36′. Il quarto periodo, in equilibrio nei primissimi minuti, vede Toronto cambiare improvvisamente marcia e volare sul +8 grazie ad un break di 10-0 guidato da uno scatenato Leonard (saranno 15 nel periodo) e culminato nella schiacciata di Siakam per l’89-81 (6’20” da giocare).

A fatica, Milwaukee riesce a reagire ed opera l’aggancio a quota 93 grazie ad una tripla di Lopez (2’44” alla fine), alla quale però risponde con la stessa moneta VanVleet; dopo un alley-oop Brodgon-Giannis, Leonard, con un 3/4 dalla linea della carità, rimette 4 lunghezze tra i suoi ed i padroni di casa (99-95 con 1’12” sul cronometro). Middleton firma il -2, al quale replica Gasol con un 1/2 ai liberi (100-97 e 34.7″ alla fine). Nell’azione seguente, Brogdon perde un pallone sanguinoso e i Raptors, dopo un time-out chiamato da Nurse, vanno a segno con la schiacciata di Siakam su assistenza di Lowry (102-97 con 16″ da giocare). Il successivo errore da tre di Middleton fa calare il sipario sulla partita, che termina 105-99 per i canadesi.

Sugli scudi ancora una volta Kawhi Leonard (35+9 assist e 7 rimbalzi), alla settima partita in questi Playoff da almeno 35 punti a referto; contributo importante anche da Fred VanVleet (21 e 7/9 da tre), Kyle Lowry (17+7 rimbalzi e 6 assist) e Pascal Siakam (14+13 rimbalzi e 3 stoppate). Ai Bucks, adesso spalle al muro, non bastano Giannis Antetokounmpo (24+6 rimbalzi ed altrettanti assist), Eric Bledsoe (20) e Malcolm Brogdon (18+11 rimbalzi e 6 assist).

TORONTO RAPTORS @ MILWAUKEE BUCKS 105-99 (3-2)

TORONTO: Siakam 14 (13 reb), Leonard 35, Gasol 4, Lowry 17, Green, Powell 8, Ibaka 6, VanVleet 21, Boucher, Moreland, Miller, Lin, Meeks. All. Nick Nurse.

MILWAUKEE: Antetokounmpo 24, Middleton 6 (10 reb+10 ast), Lopez 16, Bledsoe 20, Brogdon 18 (11 reb), Mirotic, Ilyasova, Hill 12, Brown, Connaughton 3, Wilson, Frazier, Snell. All. Mike Budenholzer.