Toronto Raptors @ Charlotte Hornets 99-109 OT, il season-high di Lin e Walker portano Charlotte alla vittoria

(20-25, 44-56; 65-77, 90-90)

Alla Time Warner Cable Arena di Charlotte, gli Hornets, orfani di Al Jefferson squalificato, ospitano i Raptors. I padroni di casa cominciano subito con il pedale dell’acceleratore schiacciato, infilando tre dei primi quattro tentativi dalla grande distanza (2 Hairston, 1 Williams). Grazie anche ai 7 nel periodo di un Lin che si appresta a diventare il protagonista di serata, gli Hornets toccano anche il +7, chiudendo i primi 12′ sul 20-25. Dall’altra parte, ottimo inizio per DeRozan, autore di 12 dei 20 punti di Toronto. Le triple dei ragazzi di coach Clifford continuano a far male agli ospiti: quelle di Hawes e Lamb, in apertura di secondo quarto, valgono il +12 (21-33). James Johnson, dalla panchina, ne mette 7 in fila, tra i quali un tap-in in schiacciata su tripla sbagliata di Patterson, consentendo ai canadesi di non mollare troppo la presa. Lin dimostra di essere in serata, prima battendo facilmente Joseph, andando quindi in penetrazione; poi ammattendo Ross e infilando il jumper in allontanamento. Un layup di Kemba Walker, sulla sirena, vale il 44-56 Hornets all’intervallo lungo.

Al ritorno sul parquet, Charlotte allunga nuovamente, portandosi sul +16 grazie ad una schiacciata di Zeller (48-64 dopo 2’49” di gioco). Toronto, grazie al solito DeRozan (9 nel periodo), riesce quantomeno a confermare il gap precedente, ovvero -12 (65-77 a fine terzo quarto). Nel quarto periodo, però, improvvisamente Charlotte si spegne. Per trovare un canestro dal campo bisogna attendere 7’17”, con Lin a referto (1/11 nel periodo). I Raptors provano ad approfittarne, e la tripla di Lowry (13 nel periodo), a 3’32” dalla fine, vale il -4 (83-87). Il #7 ospite colpisce ancora da dietro l’arco e, unito al jumper di De Rozan, Toronto impatta a quota 90. Succede di tutto negli ultimi secondi: prima Walker perde palla in maniera goffa; quindi DeRozan mette quella che sarebbe stata la tripla della vittoria, con soli 7 decimi da giocare; purtroppo per Toronto, coach Casey aveva nel frattempo chiamato time-out, rendendo il tutto vano. L’ultima preghiera di Lowry non arriva nemmeno al ferro. E i canadesi si mangiano le mani, visto come andrà l’OT. Dopo un avvio equilibrato (96-96 a 1’45” dalla sirena con una tripla di Ross (17 per lui)), gli Hornets volano verso la vittoria grazie a Kemba Walker (9 nell’OT), faro nel break decisivo di 3-13. Charlotte, dunque, s’impone 99-109.

TORONTO RAPTORS (16-11): Scola 2, Ross 17, Biyombo 8 (18 reb), Lowry 20, DeRozan 31, Johnson 9, Patterson 2, Nogueira 3, Joseph 7, Powell, Bennett.

CHARLOTTE HORNETS (15-10): Williams 10 (10 reb), Hairston 14, Zeller 5, Lin 35, Walker 27, Hawes 5 (10 reb), Hansbrough, Kaminsky III 6, Lamb 7, Daniels, Roberts, Harrison.