Portland Trail Blazers @ Minnesota Timberwolves 109-110, i Twolves bloccano la corsa dei Blazers

Al Target Center di Minneapolis, i Twolves ricevono i Blazers, in piena lotta per l’8° posto nella Western Conference. Il match comincia con la coppia Wiggins-Towns subito on fire, tanto da mettere a referto rispettivamente 12 e 10 punti nei primi 12′. Da sottolineare anche la prestazione pazzesca, per quel che riguarda gli assist, di Ricky Rubio, che distribuisce la bellezza di 9 assistenze (su 16 totali). Dall’altra parte, Portland riesce a tenere botta e a non far allontanare troppo gli avversari, grazie al contributo di Harkless e Vonleh. Alla fine del primo periodo, Minnesota conduce 23-29. La situazione non muta almeno fino a metà secondo quarto, con i padroni di casa avanti di 7 lunghezze a 7’31” dalla sirena (33-40), grazie anche ad un Muhammad incisivo in uscita dalla panchina. Da questo punto in avanti, però, i Blazers ribaltano la partita, grazie soprattutto ad Aminu (11 nel periodo) e ad una serie di triple che consentono agli ospiti non solo di riportarsi sugli avversari, ma anche di staccarli. Ne esce un 24-9 di parziale che permette a Portland di tornare negli spogliatoi sul 57-49.

Al rientro sul parquet, i Blazers toccano subito la double-digit di vantaggio, grazie ad una tripla di Harkless (60-49). Ma Minnesota, dopo esser finita a -12 (65-53), piazza un break di 0-11 che riporta nel match i ragazzi di coach Thibodeau (65-64 a 7’48” dalla sirena). In particolare, i padroni di casa sfruttano tanto i viaggi in lunetta (16/17 dalla linea della carità nel solo terzo periodo). Gli ospiti provano a respingere il ritorno degli avversari, ma l’aggancio avviene a quota 81 con un jumper di Muhammad (1’47” all’ultima pausa). Una schiacciata di Wiggins sancisce l’83-86 con cui termina il terzo quarto.

Gli ultimi 12′ vedono le due compagini sfidarsi praticamente punto a punto. Portland rimette il naso avanti grazie ad una bomba di Crabbe (96-93 a 8’40” dal termine). Minnesota risponde soprattutto con Towns (14 nel periodo); gli ospiti, però, tornano a condurre a 4’26” dalla sirena, con uno splendido reverse layup di Lillard (12 nel periodo, 100-99). Ancora Towns, dalla media, firma il +4 Twolves (100-104 a 3’04” dalla fine). Lillard risponde dalla lunga distanza, ma prima Wiggins poi ancora Towns portano il vantaggio dei padroni di casa sul +5 (103-108 con 57″ da giocare). Altra tripla di Lillard per il -2; replica affidata, ovviamente, a KAT, che inchioda su assistenza di Dieng (106-110 a 35″ dalla fine). Ma non è finita. Aminu, con 30″ sul cronometro, realizza il canestro del -1 (109-110), quindi stoppa Rubio; il rimbalzo è preda di Towns, ma Wiggins sbaglia la tripla che avrebbe chiuso la sfida. Timeout Portland, con 5″ da giocare. Il pallone è di Lillard: ben marcato da Rubio, il jumper del #0 di Portland finisce sul primo ferro e poi sul tabellone. Termina quindi 109-110 per Minnesota. Per quel che riguarda il discorso Playoff, Portland mantiene 1,5 partite di vantaggio su Denver.

PORTLAND TRAIL BLAZERS (38-39): Leonard, Vonleh 12, Harkless 17, Lillard 25, McCollum 17, Aminu 20, Turner 6, Crabbe 12, Layman, Napier, Connaughton

MINNESOTA TIMBERWOLVES (31-45): Dieng 8, Wiggins 29, Towns 34 (12 reb), Rubio 11 (16 ast), Rush 12, Payne, Muhammad 11, Casspi 1, Jones 4, Dunn, Hill, Aldrich