Atlanta Hawks @ Boston Celtics 114-98, tonfo interno della squadra di coach Stevens. Passano gli Hawks

Al TD Garden di Boston, i Celtics ricevono la visita degli Hawks. Prima del match, Isaiah Thomas riceve il premio di Player of the Month della Eastern Conference, ma non sarà una serata da ricordare per il folletto di Boston. Buon inizio per i padroni di casa che, grazie ad una tripla proprio del #4 vanno sul 7-15 (7’09” dalla prima pausa). Dall’altra parte, Schroder (8 nel periodo) risponde presente e, al 12′, le due squadre sono in parità (24-24). Secondo quarto all’insegna dell’equilibrio, nel quale prova a mettersi in luce Dwight Howard (9 nel periodo). Nessuna delle due compagini sembra prendere il sopravvento, anche se, proprio sul finire del quarto, Atlanta allunga sul +4 (51-47).

Alla ripresa delle ostilità, gli animi tendono a scaldarsi, con due episodi che vedono Howard come protagonista. Prima l’ex Rockets ferma una penetrazione di Thomas con un placcaggio; i Celtics vorrebbero un flagrant, ma per gli arbitri è common foul. Poco dopo, è Horford ad intervenire in maniera rude su Superman, che reagisce spintonando via l’ex di turno. A parte tutto ciò, Boston non è in serata: lo dimostra non solo le difficoltà di Thomas (19 alla fine, ma con 4/21 dal campo), ma il terzo quarto in generale, chiuso con un misero 21% dal campo, con 13 punti su 23 realizzati dalla linea della carità. Atlanta così ne approfitta e, sulla spinta della coppia Millsap-Schroder (10 e 9 nel periodo), vola sul +13 al 36′ (84-71). Da sottolineare come, a 4’05” dalla sirena, Atlanta perda Howard, espulso dopo aver preso il secondo tecnico (troppo tempo appeso al ferro dopo una schiacciata). Arriviamo così al quarto periodo, che diventa praticamente una formalità per gli ospiti. Hardaway Jr, infatti, piazza la bomba del +18 a 7’28” dalla conclusione (95-77). I Celtics ormai sono al tappeto; Bazemore ne mette 9 nel periodo e Taurean Prince firma il massimo vantaggio sul +24 a 3’33” dalla fine (108-84). Termina 114-98 per Atlanta.

ATLANTA HAWKS (33-26): Millsap 17 (10 reb), Sefolosha 12, Bazemore 15, Howard 17 (12 reb), Schroder 21, Ilyasova 7, Kelly, Muscala, Bembry 2, Prince 8 (12 reb), Delaney 5, Hardaway Jr. 10, Humphries

BOSTON CELTICS (38-22): Johnson 5, Crowder 6, Horford 6, Thomas 19, Bradley 6, Jerebko 7, Mickey 2, Brown 15, Zeller 5, Olynyk 2, Smart 16 Rozier 9, Young