Denver Nuggets @ Houston Rockets 124-125, Harden allo scadere fa godere Houston

Al Toyota Center di Houston, i Rockets ricevono i Nuggets, ancora privi del Gallo. Nonostante un buon inizio di Harris (11 nel periodo), a partire meglio sono i padroni di casa, che toccano anche la double-digit di vantaggio, per poi chiudere il primo quarto avanti 28-35. Nei secondi 12′, grazie all’apporto del duo Hernangomez-Mudiay (rispettivamente 9 e 8 nel periodo), Denver ricuce lo strappo e si porta anche avanti di 7 lunghezze (63-56 a 3’00” dalla sirena). Dall’altra parte si accende Harden (13 nel periodo) e, all’intervallo lungo, le due compagini rientrano negli spogliatoi sul punteggio di 65-62 per gli ospiti.

La partita continua ad essere equilibrata anche alla ripresa delle ostilità. Nel terzo periodo, il trio Jokic-Harris-Barton combina per 21 punti; rispondono per i texani Harden-Anderson-Nenè, che a loro volta ne mettono a referto insieme 23. All’ultima pausa, i Nuggets conducono ancora di tre lunghezze (97-94). Houston bombarda il ferro degli avversari in avvio di quarto periodo, con le bombe di Gordon (2) e Beverley, per il +6 (97-103). Denver risponde con Jokic (9 nel periodo) e con la tripla di Harris per il -2 a 6’18” dalla fine (104-106). Houston sembra poter controllare, toccando varie volte il +7, prima con un’altra bomba di Beverley, poi con Harden (11 nel periodo). Con 1’28” da giocare, la squadra di coach D’Antoni comanda per 118-123. I Nuggets non mollano e con Barton (9 nel periodo) si rifanno sotto (121-123). E’ ancora il #5 ospite, a 42″ dalla sirena, a completare il gioco da 3 punti che vale il sorpasso (124-123). Harden sbaglia nell’azione successiva, imitato però da Jameer Nelson, il cui jumper dalla media diventa un airball, catturato dallo stesso Barba. Il #13 parte in coast-to-coast, salta gli avversari come birilli e deposita nel canestro il layup del 124-125. Ci sono 2.4″ da giocare ma, sulla rimessa di Jokic, Harden riesce ad anticipare Plumlee. Vince Houston per 124-125.

DENVER NUGGETS (33-37): Jokic 22 (13 reb), Hernangomez 15, Plumlee 4, Nelson 5, Harris 28, Faried 5, Mudiay 8, Murray 13, Barton 24, Arthur, Hibbert, Miller, Beasley

HOUSTON ROCKETS (49-22): Anderson 10, Ariza 14, Capela 12, Beverley 14, Harden 39 (11 ast), Dekker 5, Nenè 6, Gordon 18, Williams 7, Harrell, Wiltjer, Brown